Artículo publicado originalmente por Brenda Valderrama en la columna "Reivindicando a Plutón" del Sol de Cuernavaca el 15 de octubre de 2018.
Las teorías económicas son las hipótesis o modelos que
buscan explicar los aspectos de la realidad económica teniendo dos escalas de
acercamiento: microeconomía y macroeconomía. Mientras que la microeconomía
estudia el comportamiento económico de agentes individuales, como consumidores,
empresas, trabajadores e inversionistas, la macroeconomía se encarga de
estudiar los indicadores globales mediante el análisis de las variables
agregadas como el monto total de bienes y servicios producidos, el total de los
ingresos, el nivel de empleo, de recursos productivos, la balanza de pagos, el
tipo de cambio y el comportamiento general de los precios.
Durante muchos años las teorías económicas identificaron dos
componentes principales para explicar el desarrollo económico: el capital y el
trabajo. En este sentido los gobiernos del siglo XX y todavía algunos en el XXI,
han dedicado una cantidad importante de recursos al incremento del capital público
en forma de infraestructura. Díganme si no, cada nuevo gobernante que tenemos
lo primero que ofrece son más puentes, más carreteras, inclusive aeropuertos,
desconociendo que desde hace 60 años se identificó que los países más desarrollados no lo eran por tener más infraestructura física ni por tener mayor población
sino por la acumulación de un recurso más valioso: el conocimiento.
La teoría económica que incorpora al conocimiento como el
tercer componente a la par del capital y el trabajo explicando así por qué algunas economías crecen más que otras
se conoce como teoría del crecimiento endógeno y su creador, Paul Romer,
recibió este año el Premio Nobel de Economía.
El modelo se basa en tres premisas:
1) El cambio tecnológico subyace en el fondo del crecimiento económico y provee de incentivos para la acumulación continua de capital y juntos, el cambio tecnológico y la acumulación de capital, son los responsables de la mejora en la productividad.
2) El cambio tecnológico surge, en parte, de las acciones intencionales de personas que responden a incentivos de mercado y por lo tanto es endógeno más que exógeno. Esto no significa que todos los que generan tecnología están incentivados por el mercado, en particular los tecnólogos académicos que son financiados con recursos públicos, sin embargo el mercado es el incentivo más importante para el desarrollo tecnológico de manera global.
3) La última y más importante premisa es que las instrucciones para el procesamiento de materia prima (tecnología) son inherentemente diferentes de otros bienes económicos. Una vez que se ha invertido en el desarrollo de un nuevo juego de instrucciones estas pueden usarse una y otra vez sin costo adicional. Desarrollar nuevas y mejores instrucciones es equivalente a incurrir en un costo fijo. Esta propiedad es la característica definitoria de tecnología.
El modelo presenta una característica adicional y es la tendencia al equilibrio en la ausencia de la intervención del gobierno. Es decir, que la generación de conocimiento desarrollada por los incentivos del mercado tenderá a satisfacer la demanda detectada pero no a ir más allá en los alcances de la investigación. Es solamente con la intervención del gobierno que este equilibrio se rompe con el beneficio social de generación de un acervo de conocimiento sin utilidad inmediata, lo que conocemos como ciencia básica o fundamental.
El conocimiento tiene características únicas que lo hace inusualmente valioso. Por ejemplo y a diferencia de otras formas de generación de valor como son la maquinaria o los trabajadores, una vez que una institución o empresa genera conocimiento se convierte en un recurso sin rival que puede ser usado de manera simultánea por más de un jugador, maximizando su potencial. Esto además de que la acumulación de conocimiento en un tema en lugar de desincentivar la generación de nuevo conocimiento más sofisticado la acelera.
1) El cambio tecnológico subyace en el fondo del crecimiento económico y provee de incentivos para la acumulación continua de capital y juntos, el cambio tecnológico y la acumulación de capital, son los responsables de la mejora en la productividad.
2) El cambio tecnológico surge, en parte, de las acciones intencionales de personas que responden a incentivos de mercado y por lo tanto es endógeno más que exógeno. Esto no significa que todos los que generan tecnología están incentivados por el mercado, en particular los tecnólogos académicos que son financiados con recursos públicos, sin embargo el mercado es el incentivo más importante para el desarrollo tecnológico de manera global.
3) La última y más importante premisa es que las instrucciones para el procesamiento de materia prima (tecnología) son inherentemente diferentes de otros bienes económicos. Una vez que se ha invertido en el desarrollo de un nuevo juego de instrucciones estas pueden usarse una y otra vez sin costo adicional. Desarrollar nuevas y mejores instrucciones es equivalente a incurrir en un costo fijo. Esta propiedad es la característica definitoria de tecnología.
El modelo presenta una característica adicional y es la tendencia al equilibrio en la ausencia de la intervención del gobierno. Es decir, que la generación de conocimiento desarrollada por los incentivos del mercado tenderá a satisfacer la demanda detectada pero no a ir más allá en los alcances de la investigación. Es solamente con la intervención del gobierno que este equilibrio se rompe con el beneficio social de generación de un acervo de conocimiento sin utilidad inmediata, lo que conocemos como ciencia básica o fundamental.
El conocimiento tiene características únicas que lo hace inusualmente valioso. Por ejemplo y a diferencia de otras formas de generación de valor como son la maquinaria o los trabajadores, una vez que una institución o empresa genera conocimiento se convierte en un recurso sin rival que puede ser usado de manera simultánea por más de un jugador, maximizando su potencial. Esto además de que la acumulación de conocimiento en un tema en lugar de desincentivar la generación de nuevo conocimiento más sofisticado la acelera.
Por todo lo anterior queda claro que si el conocimiento
reduce el costo de producción mediante la incorporación de nuevas tecnologías
para toda la industria al mismo tiempo la productividad total se incrementa mejorando
el ingreso. Así la teoría del crecimiento endógeno explica porqué una economía
que genera más conocimiento crece más rápido que otra, sin importar su nivel
inicial, por ejemplo la diferencia tan marcada que existe ahora entre Corea del
Sur y México cuando sus economías eran equivalentes hace tan solo 40 años.
Dado que el conocimiento es un recurso sin rival una empresa
que lo genera no podría asegurar el retorno económico del mismo a no ser que
ese beneficio fuera garantizado mediante la institución de un pequeño
monopolio. Para resolver esta situación los gobiernos crearon las patentes, las
cuales son una forma de garantía para los inventores respecto al usufructo
exclusivo de sus tecnologías durante 20 años generando los incentivos
indispensables para la inversión. Igualmente los gobiernos aceleran y facilitan
la generación de conocimiento compartiendo el riesgo de la inversión en el
desarrollo de nuevas tecnologías mediante programas específicos que fomentan la
innovación, entendida como la transformación del conocimiento en nuevos
productos o servicios. Independientemente de la intensidad con la que la intervención del gobierno es más productiva en el proceso de la innovación Romer identifica una sola manera y es otorgando subsidios ya sean directos o indirectos en forma de estímulos fiscales.
Si la innovación es la clave para el desarrollo económico debería
preocuparnos que nuestras autoridades la minimicen llegando inclusive a
suprimir el tema de sus planes de gobierno, particularmente para nosotros en
Morelos siendo uno de los principales generadores de conocimiento científico
del país con lo que se abre la puerta para que empresas de otros estados o
inclusive de otros países lo aprovechen, antes que las nuestras, para su propio
beneficio.
Información adicional:
Comunicados oficiales de la Fundación Nobel
https://old.nobelprize.org/eco-press.pdf?_ga=2.249307015.1691935901.1538992117-1841257419.1538992117
Reseña del Foro Económico Mundial sobre la Teoría de Crecimiento Endógeno de Paul Romer
Endogenous Technological Change, Paul M. Romer, The Journal of Political Economy, Vol. 98, No. 5, Part 2: The Problem of Development: A
Conference of the Institute for the Study of Free Enterprise Systems. (Oct., 1990), pp. S71-S102.
Increasing Returns and Long-Run Growth, Paul M. Romer, Journal of Political Economy Vol. 94, No. 5 (Oct., 1986), pp. 1002-1037
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